Las palabras "cáñamo" y "marihuana" en realidad no son clasificaciones biológicas técnicas de especies vegetales, pero tienen un significado cuando las decimos, y también se ven y se tratan de forma muy diferente desde una perspectiva legal.
Empecemos por lo básico. La palabra "Cannabis" se refiere a un género de plantas con flores de la familia Cannabaceae. Las tres especies principales dentro de esta categoría son Cannabis Sativa, Cannabis Indica y Cannabis Ruderalis. Tanto si hablamos de cáñamo como de cannabis, genéticamente hablando, en realidad estamos hablando de la misma planta.
Entonces, ¿cuál es la diferencia?
"Cáñamo" frente a "cannabis/marihuana" son términos que hemos adoptado como sociedad para describir la diferencia basándonos en una característica principal: la presencia y cantidad de un cannabinoide específico, el THC.
Definición de cannabinoide: Un cannabinoide es un compuesto químico que se encuentra en el cannabis. Hay al menos 100 cannabinoides diferentes que se encuentran en las variedades de la planta de cannabis. Los más prominentes y notables son el THC (tetrahidrocannabinol) y el CBD (cannabidiol). Tenemos receptores en nuestro cuerpo que interactúan con los cannabinoides.
El THC es uno de los compuestos que causa un efecto psicoactivo y te "coloca", mientras que el CBD no es psicoactivo. La principal diferencia es que el "cáñamo" es una planta de cannabis que se cultiva para tener menos del 0,3% de THC por peso seco. El cannabis también puede contener CBD y otros cannabinoides, pero es el nivel de THC lo que decide legalmente si es "cáñamo" o "cannabis".
¿Hay otras diferencias?
Aunque tanto el cáñamo como la marihuana pueden utilizarse por sus cannabinoides (THC, CBD, etc.) y sus efectos terapéuticos en la mente y el cuerpo, el cáñamo también se cultiva y se utiliza para una mayor variedad de aplicaciones, como ropa, materiales de construcción, papel, aceites de cocina, semillas de cáñamo e incluso plástico de cáñamo. Cuando el cáñamo se cultiva para usos industriales, el entorno de cultivo se centrará más en la fibra de la planta y en el aumento del rendimiento total, y no se centrará en maximizar el contenido de CBD ni en producir cogollos florales completos.
Cuando se trata de cultivar cannabis/marihuana con THC, el propósito principal es producir flores para fumar, donde el enfoque está en la calidad de los cogollos, con un cuidado especial para producir la planta de la más alta calidad y el cultivo de cepas para efectos y características específicas.
Aunque el cáñamo se puede cultivar para una mayor variedad de usos, también se puede cultivar para sus cogollos para fumar de primera calidad. En este caso, notará que físicamente no se aprecian muchas diferencias entre los cogollos de cáñamo premium destinados a fumar y la flor de THC que se conoce como "hierba". Esto se debe a que es realmente la misma planta, solo que se cultiva de manera diferente para que no contenga THC.
En resumen:
- Cuando hablamos de cáñamo o cannabis/marihuana, en realidad estamos hablando de la misma planta.
- El cáñamo es cannabis que contiene menos del 0,3% de THC por peso seco.
- "Cáñamo" y "Marihuana" no son categorizaciones taxonómicas oficiales, sino el lenguaje de nuestras sociedades utilizado para distinguir el cannabis que tiene efectos psicoactivos del cannabis que no los tiene.
- Las variedades de la planta de cannabis pueden ser criadas y cultivadas para tener diferentes niveles de THC, CBD u otros cannabinoides, así como otras características como el olor y la estructura del cogollo.
- El cáñamo tiene muchos usos adicionales además del medicinal, dependiendo de cómo se cultive la planta y de las características deseadas.